레이첼 키펜(Rachel Kippen), 우리 바다 뒷마당

나는 작년에 결코 참여하지 않겠다고 다짐했던 변덕스러운 휴일 중 하나인 사이버 먼데이(Cyber ​​Monday) 동안 세일에서 현미경을 구입했습니다. 그것은 내가 오랫동안 한 최고의 구매였습니다.

남편과 나는 화분 상자의 민달팽이, 임대 단지의 잘 손질된 풍경에서 채취한 곰팡이, 카바 여과기와 철사 걸이로 만든 버벅거리는 그물에서 플랑크톤 샘플을 쳐다보며 셀 수 없이 많은 시간을 보냈습니다.

대기 강에서 우리는 홈통에서 웅덩이 물 샘플을 채취하여 아기 벌레를 포함한 살아있는 미생물로 가득 차 있음을 발견했습니다. 지난주에 나는 나의 가장 친한 친구인 현미경을 해변으로 데려왔고 조간대에 표류하는 다시마 조각 위에 살아 있고 여과섭식을 하는 영생류 군집을 바라보며 거의 정신을 잃을 뻔했습니다.

우리의 거시적 공동체를 구성하는 미생물을 맨 앞줄에서 관찰함으로써 우리는 도시와 야생 생태계의 복잡성에 대해 더 잘 이해할 수 있게 되었습니다. 말 그대로 눈에 보이는 것보다 훨씬 더 많은 일이 일어나고 있다는 사실을 상기시켜 주는 것입니다. 나는 내가 표준이라고 믿게 되는 하나의 규모로 존재하지만, 내 주변의 요소들을 현미경으로 보면 내 공동체는 내가 정기적으로 이해할 수 있는 것보다 훨씬 더 큽니다. 그것은 단지 정말 아주 작은 생명체로 구성되어 있을 뿐입니다. .

그러나 이 현미경 탐사에는 단점도 있습니다. 제가 수집한 거의 모든 플랑크톤 샘플과 파쇄선에서 꺼낸 모든 조류 또는 고정물 덩어리에서 미세플라스틱과 미세섬유를 발견했습니다. 작고 밝은 파란색과 밝은 빨간색 섬유는 일반적으로 조류 다발로 싸여 있습니다.

흰색과 투명한 반점은 천연에서 나온 것일 수 있고 확인하기가 더 어렵기 때문에 대부분의 경우 플라스틱 조각에 색상을 입힐 때 그 정체를 확신합니다. 그러나 일부 부품의 모양, 유연성 및 질감은 플라스틱과 다름이 없습니다. 내 생각엔 이 샘플에는 내시경을 통해 인지할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 플라스틱이 포함되어 있는 것 같습니다.

직접 목격하는 것은 부끄러운 일입니다. 2019년 해양학자 아넬라 초이(Anela Choy)는 몬트레이 베이 전역에서 미세플라스틱을 발견했습니다. 사이언티픽 리포트(Scientific Reports)에 발표된 연구에 따르면, 초이와 그녀의 팀은 "몬트레이 베이 해양 생태계는 해양 보호 구역 네트워크의 일부이며 우리는 수주 미세플라스틱 농도가 다른 해양 지역에서 발견되는 농도와 일치하거나 이를 초과한다는 사실을 발견했습니다."라고 결론지었습니다. "

이 연구는 미세 플라스틱이 몬트레이 만의 해양 먹이사슬에 표면과 심해로 유입될 수 있으며 대부분의 플라스틱이 소비재에서 나오는 것임을 시사합니다.

지난 몇 년간 제 칼럼을 읽어보신 분들은 아시겠지만, 제가 이전에는 “이것 좀 그만 쓰세요!”라고 개인의 행동이 정말 중요하다고 믿었습니다. 나는 일회용 제품만큼 편리하지 않은 재사용 가능한 병과 가방, 용기를 운반하는 동안 말하고 싶습니다.

10년 정도 그 신념 체계가 제대로 작동하지 않자 저는 태도를 바꿔 이렇게 말했습니다. "모든 것은 집단에 관한 것입니다! 우리가 개인적으로 플라스틱을 덜 사용하더라도 여전히 정책을 추진하고 기업의 오염 유발자를 막아야 합니다. 우리가 이 문제에 대해 조금이라도 흠집을 내고 싶다면요."

올해 저는 중간쯤에 도착했고 부분적으로는 저의 미세한 친구들 덕분입니다. 어제는 플라스틱 극세사를 얽혀서 먹으려던 아기 따개비에게서 떼어냈습니다. 따개비는 연필 점 크기 정도였으며 집이 고정 장치에 붙어 있었습니다. 그 순간, 집단은 아기 따개비에서 플라스틱을 풀려고 하지 않았습니다. 저는 그랬습니다. 마치 "불가사리 이야기"와 같습니다. 한 사람이 폭풍우가 몰아친 후 해변에 밀려와 죽어가는 불가사리를 발견합니다. 그들은 별 하나하나를 집어 하나씩 바다에 던지기 시작합니다.

그들에게 접근한 또 다른 사람은 왜 누군가가 큰 계획에서 그토록 무의미해 보이는 일을 하려는지 의문을 제기합니다. "이 불가사리를 다 구할 수는 없어요. 별 상관이 없을 텐데, 왜 이러는 거죠?" 불가사리 수집가는 또 다른 별을 다시 바다에 던지면서 "글쎄 그게 별에 변화를 가져왔어"라고 대답합니다.