종이 포장이 식품용 플라스틱보다 성능이 뛰어날 수 있나요?

찰스 해버필드 | 2023년 3월 30일

플라스틱 폐기물이 환경에 미치는 영향은 전 세계적으로 긴급한 문제가 되었으며, 식품 산업은 이 문제에 크게 기여해 왔습니다.

최근 몇 년 동안 식품 포장용 플라스틱을 대체할 종이 기반 제품에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 예를 들어, 네슬레(Nestlé)는 최근 가장 잘 알려진 제품 중 하나인 KitKat의 포장 개편을 발표했습니다. 그리고 이전에는 Smarties 전체 라인을 종이 포장으로 전환했습니다.

종이 기반 포장은 일반적으로 생분해성이고 재활용 또는 퇴비화가 가능하므로 플라스틱보다 지속 가능한 대안으로 간주됩니다. 하지만 종이 기반 식품 포장이 기능성, 비용 효율성, 내구성 측면에서 플라스틱을 능가할 수 있을까요?

이 기사에서는 종이 대체품이 기존 플라스틱 포장에 비해 장기적으로 가장 좋은 솔루션인지 살펴봅니다.

종이 기반 포장은 최근 몇 년간 식품 보존 측면에서 큰 발전을 이루었습니다.

예를 들어, 골판지는 과일 및 야채와 같은 신선한 농산물을 운송하는 데 널리 사용되는 옵션이 되었습니다. 층을 접착하는 데 필요한 공정은 고온에서 박테리아를 죽이고 재활용성이 뛰어나 반복 사용을 억제하여 교차 오염의 위험을 줄입니다.

또한 최근 몇 년 동안 많은 제조업체에서 무균 종이 포장을 사용하기 시작했습니다. 이는 가열된 과산화수소 수조를 통해 식품과 포장을 모두 멸균할 때 생성됩니다. 병원균이 제품에 들어갈 가능성이 없기 때문에 우유, 커피, 과일 및 야채와 같은 제품을 더 오랫동안 신선하게 유지합니다.

그러나 식품용 종이 포장은 일반적으로 알루미늄이나 플라스틱 층으로 적층되어 산소와 수증기에 대한 장벽 역할을 합니다. 종이는 재활용성과 재사용성이 매우 높음에도 불구하고 매립 폐기물의 약 26%를 차지합니다. 이는 종이 포장의 지속 가능성을 다소 불신하게 만듭니다.

따라서 언뜻 보면 종이 기반 포장 대안이 가장 지속 가능한 옵션처럼 보일 수 있지만, 브랜드는 종이 포장의 지속 가능성 자격이 다른 문제를 상쇄할 수 있는지 신중하게 생각해야 합니다.

플라스틱은 제조업체에게 매력적인 옵션으로, 모든 일반 포장재 중에서 가장 저렴하게 만들 수 있습니다. 한 연구에 따르면 종이봉투 1,000개를 만드는 데는 비닐봉지보다 3.4배 더 많은 에너지가 필요하다는 사실이 밝혀졌습니다.

그러나 기후 변화에 맞서 싸우려는 젊은 소비자들의 노력으로 인해 종이 포장에 대한 수요가 증가했습니다. 최근 조사에 따르면 45세 미만 소비자의 86%가 지속 가능하게 포장된 제품에 더 많은 비용을 지불할 의향이 있는 것으로 나타났습니다.

영국은 2022년 4월 플라스틱 포장세(PPT)를 도입했는데, 이는 이탈리아와 스페인을 포함한 많은 EU 국가에서도 도입되었습니다. 영국으로 제조되거나 수입되는 재활용 플라스틱이 30% 미만인 모든 플라스틱 포장에는 톤당 £200의 세금이 부과됩니다.

그리고 미국은 자체 PPT를 도입함으로써 이들 국가를 따라갈 수 있으며, 이는 제조업체가 그러한 재료를 사용하는 것을 억제하고 장기적으로 플라스틱 오염을 줄일 수 있습니다.

일회용 플라스틱에 대한 광범위한 금지도 시행될 수 있습니다. 2032년까지 국립공원 및 기타 공공 장소에서 일회용 플라스틱 제품 판매를 단계적으로 중단하려는 미국 내무부의 계획과 같이 이를 향한 작은 조치가 취해졌습니다.

전반적으로 이러한 조치는 종이 기반 포장과 같은 재활용 가능한 대안을 더욱 매력적으로 만들 것입니다.

최근 글로벌 조사에 따르면 기업의 75%가 지속 가능한 포장에 전념하고 있는 것으로 나타났습니다. 지속 가능성도 중요하지만 기업은 이로 인해 포장 디자인이나 접근성이 위태로워지지 않도록 해야 합니다.

포장은 고객이 쉽게 사용할 수 있어야 하며, 이는 지속 가능한 제품 포장을 선택할 때 최우선적으로 고려해야 할 사항입니다.

마찬가지로 브랜드의 스타일을 저해하는 소재를 선택하는 것도 반발을 불러일으킬 수 있다. 이에 대한 한 가지 예는 Nestlé가 Quality Street 포장지를 보다 환경 친화적으로 변경하여 팬들을 분노하게 만드는 칙칙한 색상을 초래한 경우입니다.