위험한 PFAS 화학물질이 식품 포장에 들어있습니다

CR은 그릇, 가방, 접시, 포장지에서 '영원한 화학 물질'을 발견했으며 일부 회사에서는 이를 단계적으로 폐지했다고 밝혔습니다.

1938년에 27세의 화학자 Roy Plunkett는 새로운 종류의 화학물질을 우연히 발견했습니다. 그 화학물질은 결합력이 너무 강해서 그가 죽은 후에도 오랜 시간 동안, 사실상 거의 영원히 붙어 있게 되었습니다.

오늘날, 탄소와 불소 원소가 융합되어 생성된 이 실질적으로 깨지지 않는 화합물은 공기와 물뿐만 아니라 우리 몸, 음식, 집에서도 발견할 수 있습니다. 그 이유는 Plunkett의 발견 이후 수십 년 동안 이러한 유형의 탄소-불소 결합에 의존하는 수천 개의 물질이 생성되어 다양한 제품에 추가되어 열, 물, 오일 및 부식에 대한 내성을 갖게 되었기 때문입니다.

"영원한 화학 물질"로 알려진 이러한 PFAS(과불화 알킬 물질)는 들러붙지 않는 팬과 방수 장비뿐만 아니라 테이크아웃 체인점과 슈퍼마켓에서 음식을 담는 기름 방지 포장재에서도 발견됩니다. PFAS로 만든 포장은 종종 종이나 판지와 유사합니다(플라스틱을 대체할 수 있는 좋은 대안임). 하지만 샐러드 드레싱과 튀김용 기름은 새어나오지 않습니다.

최근 수십 년 동안 PFAS 노출은 면역체계 억제, 출생 시 체중 감소, 일부 암 위험 증가 등 점점 늘어나는 문제 목록과 연관되어 왔습니다. 이는 특히 버거 포장지 및 샐러드 그릇과 같은 품목에 이러한 화합물을 사용하는 것에 대한 경각심을 불러일으킵니다.

스위스에 본사를 둔 비영리 연구 기관인 식품 포장 포럼(Food Packaging Forum)의 환경 엔지니어인 Justin Boucher는 "우리는 이러한 물질이 우리가 먹는 음식으로 이동한다는 것을 알고 있습니다."라고 말합니다. "명확하고 직접적인 노출입니다." Foods 저널의 2021년 리뷰에 따르면 음식이 지방이 많거나 짠맛 또는 산성일 때 특히 그럴 가능성이 높습니다. 일부 연구에서는 정기적으로 외식하는 사람들에게서 PFAS 수치가 더 높다는 사실도 제시합니다.

또 다른 우려 사항: 포장재를 쓰레기통에 버릴 경우 매립지로 갈 수 있으며, PFAS는 물과 토양을 오염시키거나 소각되어 PFAS가 공기를 통해 퍼질 수 있습니다.

건강 및 환경 옹호자들은 특히 식품 포장과 같은 품목에서 PFAS 사용을 제한하도록 추진하고 있습니다. 이에 대해 일부 패스트푸드 및 패스트 캐주얼 레스토랑과 여러 식료품점에서는 식품 포장에서 PFAS를 제한하는 조치를 취했거나 단계적으로 폐지할 계획이라고 밝혔습니다.

PFAS가 식품 용기에서 얼마나 자주 발견되는지 확인하기 위해 Consumer Reports에서는 레스토랑 및 식료품 체인점에서 판매하는 100개 이상의 식품 포장 제품을 테스트했습니다. 우리는 감자튀김용 종이 봉지와 햄버거 포장지부터 성형 섬유 샐러드 그릇 및 일회용 종이 접시에 이르기까지 다양한 유형의 포장에서 이러한 화학 물질을 발견했습니다. PFAS는 우리가 살펴본 모든 소매업체의 일부 포장에 들어 있었습니다.

여기에는 2025년까지 단계적으로 폐지할 계획이라고 밝힌 맥도날드와 버거킹, 칙필레 등 많은 패스트푸드 체인점이 포함됐다. 두 곳 모두 포장에서 PFAS를 줄이겠다고 공개적으로 약속했다. CR의 테스트 결과입니다. Cava 및 Trader Joe's와 같이 더 건강한 음식을 홍보하는 체인점에도 PFAS가 포함된 일부 포장이 있었다고 CR의 테스트에서 밝혀졌습니다. 우리는 이미 PFAS에서 멀어지고 있다고 주장하는 곳의 포장에서 화학 물질을 발견했습니다. 그러나 그 수준은 다른 소매점보다 낮은 경우가 많습니다.

CR의 식품 정책 이사인 Brian Ronholm은 "우리는 테스트를 통해 소매업체가 PFAS 수준이 매우 낮은 포장을 사용하는 것이 가능하다는 것을 알고 있습니다."라고 말했습니다. "그래서 좋은 소식은 기업들이 이러한 위험한 화학물질의 사용을 줄이기 위해 지금 취할 수 있는 조치가 있다는 것입니다."

제품에서 정확한 유형의 PFAS를 식별하는 것은 복잡합니다. 알려진 PFAS는 9,000개 이상이지만 일반적인 테스트 방법으로는 수십 개만 식별할 수 있습니다.

따라서 제품의 총 유기 불소 함량에 대한 CR 테스트를 거쳤으며 이는 재료의 총 PFAS 함량을 평가하는 가장 간단한 방법으로 간주됩니다. 그 이유는 모든 PFAS가 유기 불소를 함유하고 있고 이 화합물의 다른 공급원이 거의 없기 때문이라고 식품 포장에서 PFAS를 연구한 인디애나주 노트르담 대학교의 물리학, 화학, 생화학 교수인 Graham Peaslee 박사는 말합니다.